home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 102593 / 10259930.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  5.4 KB  |  115 lines
  1. <text id=93TT0121>
  2. <title>
  3. Oct. 25, 1993: Winning Ugly, In Six
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. Oct. 25, 1993  All The Rage:Angry Young Rockers      
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. SPORTS, Page 89
  13. Winning Ugly, In Six
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>The Phillies, baseball's biker brigade, make road kill of the
  17. Braves and meet Toronto in the Series
  18. </p>
  19. <p>By RICHARD CORLISS
  20. </p>
  21. <p>     It was supposed to be a replay of baseball's first international
  22. thriller: the Great White North vs. the South that Rose Again.
  23. </p>
  24. <p>     In last year's rousing World Series, the Toronto Blue Jays snuck
  25. past the Atlanta Braves, and everyone was ready for Round 2
  26. this October. Canada's Team had repelled a Yank assault to cruise
  27. to its American League East title. The Braves had staged one
  28. of the sport's come-from-behind astonishments to nip the San
  29. Francisco Giants on the last day of the season. This year all
  30. that separated the heavyweight champ and the top contender from
  31. their inevitable rematch were exhibition bouts against unranked
  32. palookas: the Chicago White Sox and the Philadelphia Phillies.
  33. No contest. The challengers would be, in boxing parlance, moiderized.
  34. And indeed, Toronto, spurred by starting pitcher Juan Guzman,
  35. laundered the Sox in six sleepy games. The White Sox were like
  36. boxing's white hope of a decade ago, Gerry Cooney: slow, muscle-bound,
  37. awed, overwhelmed.
  38. </p>
  39. <p>     But the Phillies were Rocky.
  40. </p>
  41. <p>     After vaulting from last place to first in their division in
  42. one year, and after being gassed by the Braves in two of the
  43. first three postseason games, the Phils got mad and even. They
  44. would not be cheesesteak cream puffs; they would be winners.
  45. The town's legendarily cranky fans answered the "tomahawk chop"
  46. of Atlanta admirers with the sign TOMAHAWK SCHMOMAHAWK, while
  47. the Phils summoned a very '90s street attitude. "Beat this,"
  48. they told the Braves, and took Atlanta four games to two. America's
  49. city in 1776 is the U.S. capital of baseball in 1993.
  50. </p>
  51. <p>     Philadelphia, the largest small town in America, is used to
  52. being slighted. Where other cities have megalopolitan pride,
  53. Philly carries a provincial grudge. So it was happy to see the
  54. sporting public embrace Atlanta. In beauty contests, the Phils
  55. couldn't win, didn't try. They had a different personality,
  56. drawn with the brute simplicity of a police artist's pencil.
  57. They were the skungiest bunch of biker types and overfed beef
  58. this side of Meat Loaf. In this high-priced age of media sports,
  59. a team has to have sex appeal, charisma and watchability, and
  60. the Phillies fill the bill.
  61. </p>
  62. <p>     If the phrase "winning ugly" had a face, it would belong to
  63. left fielder Pete Incaviglia, who thunders toward a pop fly
  64. and doesn't catch it so much as consume it. If ugly had an attitude,
  65. it would belong to center fielder and team firebrand Lenny ("Nails")
  66. Dykstra, the Dead End Kid with an endless muddy stream of epithets
  67. and tobacco juice. If it had a clotheshorse, it would be John
  68. Kruk, the Shmoo-shaped first baseman who tore his pants lunging
  69. for a ball early in the final game and, either defiantly or
  70. absentmindedly, left his underwear on display for the next seven
  71. innings. And if ugly had a poster boy, it would be Mitch ("Wild
  72. Thing") Williams, the reliever who has destroyed nearly as many
  73. games as he has saved but is the beneficiary of something like
  74. divine luck.
  75. </p>
  76. <p>     Infernal, for the Braves. They won 104 games this season, a
  77. franchise record. They have solid management, savvy hitters
  78. and an awesomely polished quartet of young starting pitchers.
  79. Everybody knows the Braves are the best team. But after losing
  80. honorably in the past two World Series, they didn't want to
  81. be baseball's version of the N.F.L.'s Buffalo Bills, thrice
  82. defeated by stronger squads in the Super Bowl. The Braves have
  83. an eerier heritage: they are losing to teams deemed weaker.
  84. </p>
  85. <p>     And they have the stats to prove it. The Braves outscored the
  86. Phils 33 to 23; their hitters had a much higher batting average
  87. (.274 to .227), their pitchers a much lower earned-run average
  88. (3.15 to 4.75). The Phils were out-everythinged, but they didn't
  89. care, because the Braves were out-won. Or worn out. They had
  90. endured playoff-style pressure in their season-long chase of
  91. the Giants--a vexing road tour that may have left them emotionally
  92. exhausted by the time their show opened in Philly.
  93. </p>
  94. <p>     Karma certainly hung over the Braves like crepe in the pivotal
  95. fifth game, when they rallied from a three-run deficit in the
  96. bottom of the ninth, had a man on third base with one out and
  97. the profligate Williams on the mound--and couldn't force home
  98. the winning run. That came to the Phillies in the 10th, off
  99. the bat of Dykstra, a nerveless sort who gorges on pressure.
  100. Rocky whupped Apollo, and it was Philadelphia that was gonna
  101. fly now to the World Series. No need for analysis. As the Philadelphia
  102. Daily News advised in a back-page headline, WHY ASK HOW?
  103. </p>
  104. <p>     The Blue Jays, with their pristine hitters, are the Series favorites.
  105. In Game 1 they looked as dominating as any Apollo Creed, and
  106. the Phils looked rocky in an 8-5 loss. But the bad boys of Philly
  107. don't mind being the junkyard underdogs. Hell, they've had so
  108. much fun this far, they just might party all year.
  109. </p>
  110.  
  111. </body>
  112. </article>
  113. </text>
  114.  
  115.